Les vendanges du champagne sont une période cruciale de l’année pour l’industrie du champagne en France. Elles ont lieu généralement entre fin août et début octobre, lorsque les raisins atteignent leur maturité optimale. Pendant les vendanges, les vignerons récoltent les raisins à la main et les transportent rapidement à la cave pour commencer le processus de pressurage.
La méthode de vendange varie selon les producteurs de champagne, certains utilisent encore la méthode traditionnelle, appelée « la coupe, » où les grappes entières sont coupées à la main puis triées dans des paniers avant d’être pressées. Cependant, la plupart des producteurs utilisent désormais des machines à vendanger pour gagner du temps et réduire les coûts.
Une fois les raisins pressés, le moût est transféré dans des cuves pour fermenter. La fermentation se produit dans des conditions contrôlées, avec l’ajout de levures pour transformer les sucres en alcool. Après la fermentation, le vin est assemblé, généralement avec des vins de différentes années et cépages, afin de créer un champagne équilibré et complexe.
La deuxième fermentation est ensuite induite en ajoutant une liqueur de tirage (un mélange de sucre et de levures) au vin, qui est ensuite embouteillé avec un bouchon spécial pour permettre la formation de bulles. Le champagne est ensuite entreposé dans des caves sombres et fraîches pour un vieillissement sur lies pendant au moins 15 mois, mais souvent plusieurs années.
Enfin, le champagne est dégorgé pour éliminer les sédiments et la liqueur de dosage, qui ajoute une petite quantité de sucre pour équilibrer l’acidité du vin. Le champagne est ensuite rebouché avec un bouchon définitif et est prêt à être dégusté et apprécié par les amateurs du monde entier.
