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Le château Smith Haut Lafitte, un vignoble de grand cru classé situé à une vingtaine de kilomètres de Bordeaux, se prépare à accueillir une visite royale très spéciale. Le roi Charles III et la reine Camilla visiteront le vignoble ce vendredi. Florence Cathiard, la propriétaire du château, a accordé une interview au Figaro pour présenter le parcours qui sera proposé aux monarques.
Les préparatifs minutieux
Avant cette visite très attendue, Florence Cathiard s’est assurée que tout soit parfait. Les pelouses sont entretenues avec soin, les salles de réception sont préparées dans les moindres détails. La visite a été reportée en mars en raison des troubles sociaux et des violences liées à la réforme des retraites. Mais maintenant, tout est prêt. Florence Cathiard a déjà reçu six visites des services de Buckingham Palace pour effectuer les vérifications de sécurité nécessaires. Le jour J, jusqu’à 200 gendarmes et policiers, en plus des services anglais, seront mobilisés pour assurer la protection du couple royal.
Une reconnaissance honorifique
Pour Florence Cathiard, propriétaire du vignoble depuis 1990, ces préparatifs sont minimes par rapport à l’honneur qui leur est accordé. Elle se dit « très heureuse et fière » de recevoir le roi Charles III et la reine Camilla. Florence Cathiard admire le roi pour son engagement en faveur de l’agriculture biologique. Elle a déjà eu l’occasion de le rencontrer il y a une vingtaine d’années, lors d’un match de polo en Angleterre, et elle est une grande admiratrice de son travail à la ferme de Highgrove. Florence Cathiard souligne que le succès du prince de Galles dans son domaine a renforcé sa propre persévérance en biodynamie.
Les débuts difficiles en agriculture biologique
Les premières années du château Smith Haut Lafitte en agriculture biologique ont été difficiles. Florence Cathiard se souvient de la catastrophe de 1991, lorsque toutes les substances chimiques utilisées auparavant ont été supprimées d’un coup, ce qui a provoqué l’affaiblissement des vignes. Mais le couple a persévéré et a finalement obtenu des résultats encourageants en 1998 en traitant le domaine avec de la bouillie bordelaise. Aujourd’hui, le vignoble est devenu un modèle de succès en biodynamie.
Un hommage à la famille
Cette visite royale est également un bel hommage au père de Florence Cathiard, qui l’a encouragée à se lancer dans l’agriculture biologique dès le début. Il voulait que le vignoble s’appelle « le vignoble Nature ». Florence Cathiard a choisi de conserver les armes et le nom de George Smith, un héritage de 658 ans d’activité au domaine. L’amour du bio et du travail en couple se transmet de génération en génération dans la famille Cathiard. Mathilde, la fille aînée, a fondé la marque de cosmétiques Caudalie avec son époux, tandis que leur cadette, Alice, a créé avec son mari le complexe hôtelier 5 étoiles Les Sources de Caudalie.
Les préparatifs pour les vendanges
Le château Smith Haut Lafitte dispose de deux chais, ce qui facilite les préparatifs pour la visite royale. Les vendanges battent leur plein et les près de 200 saisonniers employés pour cette période travailleront sur les vignes jeunes, non loin du château. Pendant ce temps, Florence Cathiard espère montrer au roi Charles III le pigeage, un geste ancestral encore réalisé à la main dans le vignoble. Le roi pourra également découvrir la tonnellerie du château, l’un des trois seuls châteaux avec Margaux et Lafitte Rothschild à en posséder une. Une dégustation sera ensuite proposée au roi, et Florence Cathiard lui réserve un millésime symbolique. Sa Majesté aura également l’opportunité de monter dans la tour du château et de sonner la cloche pour faire un vœu.
Cette visite royale est le point culminant de plus de 30 ans de travail en biodynamie pour Florence Cathiard et sa famille. Le château Smith Haut Lafitte est un symbole de réussite et d’engagement en faveur de l’agriculture biologique. La visite du roi Charles III et de la reine Camilla est un honneur qui témoigne de la reconnaissance de leur travail. Le vignoble est prêt à accueillir ce prestigieux couple royal et à partager avec eux leur passion pour le vin et la nature.
